剛走出幾步，陳富貴就快步跑來，一臉嚴(yán)肅地附在夏景昀耳畔說了幾句，夏景昀面色猛變，果斷地抽出手臂，歉意地看著花魁娘，“有要事，改日！”
說著就走，剛轉(zhuǎn)身走出兩步，從懷中掏出一小錠銀子放到對(duì)方手中，“賞你的！”
說完便帶著護(hù)衛(wèi)騰騰地下樓了。
花魁娘看著他的背影遠(yuǎn)去，恨恨地一跺腳，“我要的是這冷冰冰的銀子嗎？”
夏景昀自然不知道自己貼上胡子之后的魅力竟然能讓慣會(huì)舞槍弄棒的花魁娘春心萌動(dòng)，他帶著滿腔的思緒走出百花樓，迎面便瞧見了一匹火紅烈馬載著一個(gè)如火焰般明艷的姑娘，在烈陽下疾馳而來。
馬兒仿如心意相通般在百花樓前停下，馬背上的姑娘輕盈地躍下馬背，把韁繩拋給了門口的小廝，瞥了一眼夏景昀，目光有一瞬的停留便收了回去，徑直走了進(jìn)去。
好一個(gè)颯爽姑娘！
夏景昀心頭暗贊一聲，朝身邊人打聽道：“勞駕，這位是樓里哪位姑.....”
“噓！”那人嚇得一哆嗦，“這是漕幫葉家的千金，人稱胭脂虎的葉家二小姐葉紅鸞，你這話叫漕幫那些人聽見了，怕是要被扔進(jìn)河里喂魚呢！”
夏景昀登時(shí)明白了對(duì)方進(jìn)去干啥，有些不好意思地笑了笑，“在下外鄉(xiāng)人，不識(shí)大人物，倒是鬧笑話了。這位葉小姐在漕幫很得人心？”
“差不多吧�！边@會(huì)兒大中午的，外面日頭正烈，里面就沒什么生意，所以這小廝也有閑心多說了兩句，“葉家傳到現(xiàn)在葉幫主這輩，葉幫主性子和善，但漕幫的漢子都是刀口舔血的，有些壓不住，但好在二小姐出來了，一身武藝打服了好些人，如今還帶著一幫漕幫青壯，四處剿匪呢，淮安郡上下，誰不知道胭脂虎的大名��！”
夏景昀點(diǎn)了點(diǎn)頭，和陳富貴對(duì)視一眼，二人道了聲謝告辭離開。
走在路上，陳富貴小心提醒道：“公子，你秦小姐和蘇小姐那團(tuán)亂麻還沒解開呢！”
夏景昀當(dāng)即怒道：“說什么呢！本公子是一心想著破案，哪兒有那么多歪心思�！�
陳富貴小聲道：“我記得公子以前說過，人和貓差不多，被踩著痛腳了才會(huì)炸毛。”
夏景昀當(dāng)場(chǎng)破防。
......
同樣破防的還有白云邊。
帶著短時(shí)間內(nèi)無與倫比的威望回到官衙，他立刻安排起了查案的相關(guān)事宜。
等一通吩咐，眾人各自忙碌，稍得空閑的他，腦海中竟不由自主地回想起那一抹明艷的紅。
那是恣意飛揚(yáng)的青春，那是澎湃涌動(dòng)的活力，也是他心中難得的悸動(dòng)。
他回想起當(dāng)時(shí)的種種，忽然想到，自己當(dāng)時(shí)被她逼問的那一下，結(jié)結(jié)巴巴的語氣，會(huì)不會(huì)讓她覺得自己懦弱不堪？
哎！當(dāng)時(shí)怎么就鬼迷了心竅了，一下子懵了呢！
白云邊啊白云邊，你平日里那不可一世的勁頭到哪兒去了！
沒事，我相信以她當(dāng)時(shí)那般犀利的見識(shí)，定不是那么膚淺的人。
自己?jiǎn)螛屍ヱR獨(dú)闖葉府的沉著冷靜，慷慨激昂，定然已經(jīng)讓她心生漣漪了。
接下來自己只要乘勝追擊，一段美好姻緣多半就有望了！
嗨，說到機(jī)會(huì)，這不就是好機(jī)會(huì)嘛！
如果葉家公子真的不是兇手，只要自己查明真相，那她定會(huì)感激涕零！
而且，這個(gè)過程之中，也有頗多可以接洽的機(jī)會(huì)。
白云邊腦子里轉(zhuǎn)著些奇奇怪怪的念頭，最后匯聚成一個(gè)：那就是要把自己大舅哥解救出來！
當(dāng)然，前提還是葉公子真的不是殺人兇手。
而后自己便能抱得美人歸，岳父岳母定然也十分贊賞支持，一家人和和美美，有漕幫之助，自己在此間的仕途定然也沒問題。
說不定離任之時(shí)，還能抱著個(gè)大胖小子走。
哼！到時(shí)候讓你夏景昀再嘚瑟！
可是，這世間大部分的事情就是這樣，美好的計(jì)劃往往倒在第一步。
就在白云邊都開始想給兒子取什么名字的時(shí)候，陸續(xù)歸來的三個(gè)人，每個(gè)人帶來的消息都將他的心越捶越低，越捶越碎。
外出打探消息的都尉說，最近葉公子和龍公子都看上了一個(gè)姑娘，兩人正在各施手段，想要獲得美人芳心。
但是龍公子因?yàn)榧沂辣绕鹑~公子差遠(yuǎn)了，反而在這場(chǎng)爭(zhēng)斗中占據(jù)了有利位置。
葉家是不可能讓葉公子娶這么一個(gè)普通人家的女兒為妻，但龍家可以，所以在當(dāng)正妻和妾室之間，那個(gè)姑娘很自然地做出了選擇，畢竟龍家也不算差了。
葉公子之所以沒趕上龍家的壽宴，實(shí)際上也是趁著這個(gè)龍公子鐵定不在的情況去尋那個(gè)姑娘問個(gè)明白。
所以，葉公子很可能因此懷恨在心，再受點(diǎn)刺激，酒勁上頭，完全有可能做出這樣的事情。
這下子，動(dòng)機(jī)有了。
接著，前往詢問相關(guān)人等整理供詞的捕頭又來報(bào)，在所有人的目擊中，的的確確在案發(fā)時(shí)，只有葉公子和龍公子兩人在房中，而且房間并無后門，窗戶也不可能進(jìn)出，結(jié)合前后，只會(huì)有兩種可能，要么是葉公子殺的，要么就是龍公子自殺。
再之后，被派去龍家詢問龍公子生前恩怨情仇情況的縣丞也回來稟報(bào)說，龍公子正打算過些日子就迎娶那位姑娘，而且他近日才榮升舵主，正是躊躇滿志等待上任的時(shí)候，并沒有要自殺的可能。
而后，幾人又說起這葉公子，當(dāng)年也是個(gè)勤學(xué)好問知書達(dá)禮的好少年，但不知出了什么變故，開始放浪形骸，流連風(fēng)月，屢有荒誕之舉，有此舉動(dòng)并不意外。
白云邊直接傻眼了。
這不管怎么說，親自將人家親兒子、親哥叛了殺人大罪，還能指望人家認(rèn)你這個(gè)姑爺、夫君嗎？
而在自小受到的教育和一身傲骨的約束下，他也從沒有過要徇私為其脫罪的念頭。
罷了，看來這不是屬于本公子的緣分。
白云邊嘆了口氣，站起身來，“走，隨本官一起去審葉鳴鳳！”
-----------------
楚寧縣城外，有一處破敗的山寨。
原本此間盤踞著一伙不長(zhǎng)眼的山賊，覺得此地山勢(shì)不錯(cuò)，又臨近漕幫總舵，南來北往的人極多，油水頗豐，便在此安營(yíng)扎寨，試圖壯大。
但他們只想到了離漕幫近好下手，卻沒想到離著漕幫近了，漕幫也不會(huì)放過他們。
于是，才剛劫了兩撥人，就被葉紅鸞領(lǐng)著漕幫青壯高手，一個(gè)圍剿，就直接全軍覆沒，費(fèi)盡心思搭建的山寨也隨著他們的美夢(mèng)一起破敗。
但這本已荒廢的寨子中，此刻卻藏著幾個(gè)漢子。
坐在眾人之中主位的，赫然正是那位如今領(lǐng)著秦家殘余勢(shì)力興風(fēng)作浪的元先生。
一個(gè)屬下稟告道：“頭兒，白云邊方才親自帶人去將葉鳴鳳抓進(jìn)了縣衙。”
元先生滿意頷首，語帶調(diào)侃道：“很好，此人總算沒有辜負(fù)我們對(duì)他的期許，是個(gè)好官�！�
眾人都齊齊一笑。
“如今這局已經(jīng)布下，我就看到時(shí)候那夏景昀到了，面對(duì)著他好兄弟親自定的罪，他會(huì)不會(huì)翻，他能怎么翻！”
元先生得意地笑道：“他若是翻了，這白云邊的前程就危險(xiǎn)了，我們還能讓蕭鳳山順便參他一本徇私之罪。他若是不翻，龍正清就這么一個(gè)兒子，跟葉文和反目的事就是板上釘釘?shù)�！咱們就能把漕幫的天翻過來！到時(shí)候，干脆殺之以報(bào)公子之仇，順便還能逼蕭鳳山起事！”
眾人聽得面露激動(dòng)，齊齊道：“頭兒英明！”
元先生躊躇滿志，“諸位，亂世將起，正是咱們大展身手的好時(shí)候，你我齊心，榮華富貴皆近在眼前！”
眾人轟然稱喏！
-----------------
距離楚寧縣數(shù)百里之外的官道上，一支龐大的車隊(duì)緩緩碾過地面。
全副武裝的護(hù)衛(wèi)們警惕地觀察著四周，拱衛(wèi)著中間那輛馬車。
而在這支車隊(duì)之后，約莫兩三里之外，也有一輛孤零零的馬車在趕路。
也像是在跟隨。
馬車上，老邁且沉默的車夫，身下坐著一柄長(zhǎng)劍。
車簾隨著顛簸晃動(dòng)間，依稀可以瞧見里面似乎半躺著一個(gè)公子哥。
公子哥的手上，正拿著一本小冊(cè)子。
冊(cè)子上竟事無巨細(xì)地記錄著夏景昀自橫空出世以來所有那些為外人所知的經(jīng)歷。
他仔仔細(xì)細(xì)地看著，不放過任何一個(gè)不起眼的字眼。
有意思的是，不論是前面那支龐大的車隊(duì)，還是后面這輛孤獨(dú)的馬車，車?yán)锏娜�，都從來沒有露過面。
-----------------
“大人，這案情已經(jīng)很明白了，要不就結(jié)案吧？”
傍晚，縣衙中，縣丞開口勸道。
白云邊坐在桌旁，揉了揉腦袋。
方才審問葉鳴鳳的時(shí)候，對(duì)方知是知道自己不會(huì)用刑有恃無恐還是怎么，翻來覆去就還是那幾句，我沒殺他，我醉酒昏睡過去了，逃走是因?yàn)楹ε隆?br>
當(dāng)白云邊說起跟那個(gè)女子的糾葛時(shí)，葉鳴鳳也并沒有否認(rèn)，但卻說他的女人多了，不至于因此就動(dòng)手殺害多年的好友。
從眼下各方的情形來看，所有的證據(jù)都指向葉公子，而且整個(gè)證據(jù)鏈都很完整，自己似乎也沒有拖著的必要。
父親派來的幕僚還沒到，自己連個(gè)商量的人也沒有。
也不知道那個(gè)狗東西在干什么，偷偷摸摸跑過來，也不來跟自己碰個(gè)面。
他嘆了口氣，“傳令，明日升堂�！�
-----------------
葉府，葉紅鸞和父母坐在一起，神色盡皆凝重。
將案情梳理了一遍，葉紅鸞又說了自己今日前去的實(shí)地勘查的情況后，三人都對(duì)案情覺得有些絕望。
作為至親，他們當(dāng)然相信自己的兒子、兄長(zhǎng)不會(huì)這么悍然殺人，但外人卻不會(huì)這么想，而這一環(huán)環(huán)的證據(jù)也不支持他們這樣想。
葉母神色凄然，眼巴巴地看著葉文和，“老爺，怎么辦？真的要讓鳴鳳背上這樣的大罪嗎？”
葉文和嘆了口氣，“如果所有的證據(jù)都認(rèn)為他是殺人兇手，他便是殺人兇手了。事到如今這個(gè)份兒上，咱們是騎虎難下了�。 �
葉紅鸞起身走到窗邊，紅衣對(duì)照夕陽，卻遮不住滿心的惆悵。