"天皇皇，地皇皇，莫驚我家小兒郎，倭寇來(lái)，不要慌，我有戚爺會(huì)抵擋。"
這是在我國(guó)東南沿海一帶廣為流傳的一首民謠，謠中的戚爺指的是明代著名抗倭名將、民族英雄戚繼光。戚繼光(1528-1588)，字元敬，號(hào)南塘，晚號(hào)孟諸，山東蓬萊人。戚繼光出生將門(mén)，自幼便立志馳騁疆場(chǎng)，保家衛(wèi)國(guó)，曾揮筆寫(xiě)下"封侯非我意，但愿海波平"的著名詩(shī)句。戚繼光17歲時(shí)承襲了父祖歷任的登州衛(wèi)指揮僉事之職，25歲時(shí)被提升為署都指揮僉事，擔(dān)負(fù)起山東沿海防守海疆、抵抗倭寇的重任。
倭寇的形成，最早要追溯到元朝。元朝末年，日本的北條時(shí)宗曾兩次發(fā)布異國(guó)征伐令，企圖趁戰(zhàn)亂之機(jī)入侵朝鮮，進(jìn)而覬覦中國(guó)。被這個(gè)征伐令動(dòng)員起來(lái)的日本武士從此開(kāi)始騷擾中國(guó)東北沿海，倭寇之患逐漸形成。由于中國(guó)古代稱日本為"倭國(guó)"，所以這些劫掠中國(guó)沿海的日本武士和浪人被稱為"倭寇"。
明初時(shí)，國(guó)家強(qiáng)盛，海防較為完備，倭寇并未釀成大患。正統(tǒng)年間之后，由于朝政腐敗，軍備廢弛，倭寇日漸猖獗。
正統(tǒng)四年(1439年)，倭寇襲入浙江臺(tái)州的桃渚村，殺人放火，劫掠財(cái)物，甚至把嬰兒拴在竿上，用開(kāi)水燙死。嘉靖年間之后，倭寇之患發(fā)展到了極點(diǎn)。他們同海盜汪直、徐海等人相勾結(jié)，有時(shí)外出劫掠，一次可糾集戰(zhàn)船上百艘。倭寇在東南沿海一帶，攻城掠地，殺人放火，奸淫擄掠，無(wú)惡不作。使東南沿海一帶人民的生命財(cái)產(chǎn)遭受到難以估計(jì)的損失
為了剿除倭寇之患，嘉靖三十四年(1555年)，素有威名的戚繼光被調(diào)任到倭患最為嚴(yán)重的浙江任都司僉書(shū)，主持這一地區(qū)的抗倭斗爭(zhēng)。戚繼光初至浙江時(shí)，這一地區(qū)衛(wèi)所空虛，士兵老弱;將官不習(xí)武藝，不懂兵法;水軍戰(zhàn)船十存一二，且年久失修……。
有一次，八百多名倭寇侵入浙江沿海的龍山所，戚繼光親自率軍迎擊，但是由于明軍老弱怯戰(zhàn)，接戰(zhàn)沒(méi)幾個(gè)回合，便已顯現(xiàn)出潰敗的跡象。在這危急關(guān)頭，戚繼光一馬當(dāng)先，沖至陣前，連發(fā)幾箭，將倭寇的幾個(gè)頭目射倒，倭寇明軍統(tǒng)帥如此英勇，便倉(cāng)惶逃竄。
為了改變這種兵士羸弱、防備松弛的現(xiàn)狀，戚繼光從當(dāng)?shù)氐臐O民、蛋戶中招募新軍，并加以嚴(yán)格的訓(xùn)練，這支軍隊(duì)雖然人數(shù)不多，只有三千多人，但是打起仗來(lái)，卻個(gè)個(gè)都能以一當(dāng)十。這支軍隊(duì)不僅作戰(zhàn)勇敢，而且紀(jì)律嚴(yán)明，從不敢亂民擾民。當(dāng)?shù)氐娜硕加H切的稱呼這支紀(jì)律嚴(yán)明、能征善戰(zhàn)的隊(duì)伍為"戚家軍"。戚繼光還總結(jié)與倭寇作戰(zhàn)的經(jīng)驗(yàn)，結(jié)合南方地形多沼澤的特點(diǎn)，創(chuàng)造出新的陣法--鴛鴦陣，每十二名士兵為一個(gè)戰(zhàn)斗小組，每人所持兵器各不相同，火器與冷兵器、長(zhǎng)兵器與短兵器相互配合，大大提高了戰(zhàn)斗力。戚繼光依靠這支能征善戰(zhàn)、紀(jì)律嚴(yán)明的軍隊(duì)，在抗倭的斗爭(zhēng)中取得了一系列的勝利。
戚繼光統(tǒng)軍打仗，十分強(qiáng)調(diào)紀(jì)律的重要性。他要求士兵要絕對(duì)的服從指揮，指揮官下令向前，前面就是有刀山火海也要奮勇前進(jìn)，不得后退，違令者定斬不赦。正是因?yàn)槠堇^光如此強(qiáng)調(diào)軍紀(jì)的重要性，才有了戚繼光斬子故事的發(fā)生。
戚繼光斬子的故事幾百年來(lái)一直在閩、浙一帶廣為流傳。在福建莆田，這一故事還被改編為閩劇《戚繼光斬子》，以藝術(shù)的形式在民間盛傳不衰。此外，在福建寧德、連江、閩侯，浙江義烏等地也有類似的傳說(shuō)。戚繼光斬子的故事到底是不是歷史事實(shí)，到底發(fā)生在那個(gè)地方一直眾說(shuō)紛紜，沒(méi)有定論。
有一說(shuō)認(rèn)為，戚繼光斬子的故事發(fā)生在浙江臺(tái)州地區(qū)。戚繼光率領(lǐng)戚家軍在浙江抗擊倭寇，幾次大的戰(zhàn)役都連戰(zhàn)連捷，打得倭寇是聞風(fēng)喪膽。有一次，戚繼光率領(lǐng)軍對(duì)在臺(tái)州府圍剿一股倭寇，倭寇與戚家軍接戰(zhàn)之后，很快大敗，有一股殘敵想繞道城北的大石退守仙居。為了徹底消滅這股倭寇，戚繼光立即命自己的兒子戚印為先鋒，率領(lǐng)軍隊(duì)抄近路在白水洋常風(fēng)嶺一帶伏擊。臨行前戚繼光一再交代戚印，與倭寇接戰(zhàn)之后，不要急于求勝，要佯裝失敗，將敵人誘至仙居城外再予以反擊，以迫使城中的倭寇出援，一舉殲滅。違反軍令者要按軍法處置。戚印率軍到達(dá)常風(fēng)嶺之后，將軍隊(duì)埋伏在山道兩旁的樹(shù)叢中，此時(shí)，倭寇的隊(duì)伍也沿著這條山道開(kāi)了過(guò)來(lái)，前面還押著一些搶掠來(lái)的婦女和牛羊等，
戚小將見(jiàn)后，氣憤萬(wàn)分。再也沉不住氣，馬上下令軍隊(duì)展開(kāi)總攻，一時(shí)間矢石齊飛，刀槍猛舞，喊聲震天。戚印只顧了奮勇殺敵，竟然忘記了父親臨行前交代的只許敗，不許勝的交待。霎時(shí)間就將敵人全殲在山道之上。后來(lái)戚印率軍回營(yíng)，將士們都言戚印作戰(zhàn)勇敢，殺敵有功。但戚繼光卻在在聽(tīng)完兒子稟報(bào)之后，勃然大努。說(shuō)他違反軍紀(jì)，不服從指揮，應(yīng)該以軍法處置，便命將校將其綁出轅門(mén)外正法。諸將雖然苦苦求情，說(shuō)戚印雖然是觸犯了軍令，但其大敗倭寇，也是有功之臣，可將功抵罪。但戚繼光卻認(rèn)為戚印明令故犯，貽誤軍機(jī)，不容不誅!若是不殺則軍紀(jì)難以嚴(yán)明如初。最終，還是斬了兒子。后來(lái)當(dāng)?shù)氐陌傩諔涯钇莨�，便在常風(fēng)嶺上為他建造了一座太尉殿，據(jù)說(shuō)這座大殿的殘跡至今猶存。
還有一種說(shuō)法認(rèn)為，戚繼光斬子的故事不是發(fā)生在浙江常風(fēng)嶺，而是發(fā)生自福建麒麟山;斬的兒子不是戚印，而是戚狄平。說(shuō)明朝嘉靖年間，倭寇在福建沿海燒殺搶掠，無(wú)惡不作，朝廷換了幾任大將也拿他們沒(méi)辦法，百姓叫苦連天。后來(lái)戚繼光率八千義烏兵入閩抗倭，頭一仗打的就是海上倭寇的巢穴--橫嶼。橫嶼是一個(gè)海上孤島，與寧德樟灣村隔海相望，此處漲潮時(shí)是一片汪洋，退潮之后則是泥濘一片的沼澤，地形易守難攻。倭寇在島上修建了許多堅(jiān)固的防御工事，戚繼光經(jīng)過(guò)一段時(shí)間的詳細(xì)觀察之后，決定在中秋節(jié)的下半夜乘著倭寇防守松懈，潮水低落的時(shí)候，涉過(guò)淺灘處的沼澤，出其不意的攻擊敵人。戚繼光先命張諫、張?jiān)涝跈M嶼西、北陸上布陣，防止倭寇上岸;又命張漢率水師在橫嶼東部海面游弋，防止倭寇從海上逃竄;自己則率領(lǐng)戚家軍的主力從南面進(jìn)攻。在攻擊發(fā)起之前，戚繼光曉諭全軍："潮水漲落，分秒必爭(zhēng)，只許勇往直前，不準(zhǔn)猶疑回顧。違令者斬!"
戚繼光任命自己的兒子戚狄平為先鋒官，率領(lǐng)三千精銳部隊(duì)打先鋒。戚狄平率軍行至麒麟山下的宮門(mén)嘴山口時(shí)，擔(dān)心父親年老力衰，跟隨不上，便立馬回頭向樟灣方向望了望。這時(shí)跟在后面的將士以為先鋒有令要傳達(dá)，不覺(jué)也都腳下一頓，停了下來(lái)。戚繼光率領(lǐng)中軍跟在后面，突然發(fā)現(xiàn)前面的隊(duì)伍停了下來(lái)，不知發(fā)生了什么變故。立即派人詢問(wèn)。后將�；貓�(bào)說(shuō)："前面沒(méi)什么事情，只是因戚先鋒回頭，兵士疑惑所致。"戚繼光聽(tīng)后大怒，立刻令人將戚狄平綁至馬前，訓(xùn)斥道："你身為先鋒官，不帶頭遵守秩序向前的軍令，反而帶頭違令，致使三軍疑惑。如若不按軍法處置，又以何服眾。"說(shuō)完命令帳下軍校將戚狄平綁出，斬于軍前。戚繼光身邊的將士紛紛跪地說(shuō)情，也無(wú)濟(jì)于事。后來(lái)，戚家軍勝利的攻占了橫嶼，斬殺倭寇二千六百余人，徹底搗毀了橫嶼上倭寇盤(pán)踞的巢穴。戚繼光帶軍回師時(shí)，路過(guò)麒麟山，想起被自己斬殺于此的兒子，不禁傷心落淚。后來(lái)，當(dāng)?shù)氐娜嗣窀杏谄輰④姼缸拥目官凉�，就在戚繼光當(dāng)年立足思子的地方建起一座六角涼亭，取名為"思兒亭"。在戚公子被斬的麒麟山角樹(shù)立了一塊石碑，名曰"恩澤壇"，以永遠(yuǎn)紀(jì)念戚繼光和戚狄平抗倭保民的萬(wàn)世恩澤。
此外，有人根據(jù)《仙游縣志》中："繼光至莆田，將出師，煙霧四塞，其子印為前鋒，勒馬回，求駐師。繼光怒其犯令，殺之"的記載，指出戚繼光斬子的故事應(yīng)該就是發(fā)生在福建莆田，斬殺兒子為戚印。
對(duì)于以上幾種戚繼光斬子的傳說(shuō)，史學(xué)界另有看法。戚繼光斬子的故事，在《明史》、《罪惟錄》、《明書(shū)》和汪道昆的《孟諸戚公墓志銘》、董承詔《戚大將軍孟諸公小傳》、《閩書(shū)》中的《戚繼光傳》等較為可信的史料中均無(wú)記載，戚繼光后人所編著的《戚少保年譜耆編》中也沒(méi)有關(guān)于此事的記載。而且根據(jù)《戚繼光墓志銘》的記載，戚繼光的正房夫人王氏，一生只生有一個(gè)女兒，并無(wú)傳說(shuō)故事中的長(zhǎng)子戚印這個(gè)人。戚繼光在軍中所納的小妾陳氏、沈氏、楊氏等人雖然先后為他生了戚祚國(guó)、戚安國(guó)、戚報(bào)國(guó)、戚昌國(guó)、戚興國(guó)等幾個(gè)兒子。但這些兒子在戚繼光抗倭?xí)r期都還是襁褓中的小兒，根本不可能成為統(tǒng)軍打仗的將領(lǐng)。
因此，許多歷史研究者認(rèn)為，戚繼光斬子之事，純粹是子虛烏有。民間之所以會(huì)有這樣的故事流傳，也許是人們根據(jù)戚繼光將軍治軍嚴(yán)明，軍紀(jì)如山的特點(diǎn)演繹出來(lái)。戚繼光斬子的傳說(shuō)從歷史考證的角度來(lái)講并無(wú)明證，至于傳說(shuō)中的戚印、戚狄平等人是否是戚繼光的義子，此為筆者的一種推測(cè)，事實(shí)是否如此，還有待史學(xué)界的進(jìn)一步證明。